Ergonalia
Energía Solar
Como su propio nombre indica la energía solar es el flujo de energía que llega a la tierra procedente del sol.
La recogida natural de esta energía se produce en la atmósfera, los océanos y las plantas. Las interacciones de dicha energía del sol con los océanos, la atmósfera y las plantas principalmente producen todos y cada uno de los procesos del ciclo de vida que se producen en nuestro planeta, es decir, hacen posible la existencia de vida en la Tierra.
En el pasado debido al desarrollo de la tecnología y a una creciente necesidad de búsqueda de nuevas fuentes de energía la civilización se centró en la obtención de dicha energía a través de la quema de combustibles fósiles, en sus múltiples variantes: petróleo, carbón y gas natural.
A partir de 1970 los países comenzaron a darse cuenta de la necesidad de encontrar nuevas formas de obtención de energía que resulten menos costosas tanto para la sociedad como para el medio ambiente. Al conjunto de estas "nuevas" energías se las denominó renovables.
Las energías renovables son un conjunto de energías que aprovechan los fenómenos atmosféricos que ocurren de forma natural y permanente y cuya utilización no tiene efectos perjudiciales sobre el Medio Ambiente. Dentro de este grupo una de las más desarrolladas comercialmente es la propia energía solar.
Debido a que estos fenómenos experimentan variaciones de intensidad, la potencia de la radiación solar varía de acuerdo al momento del día, las condiciones atmosféricas y la latitud. Podemos afirmar acertadamente, entonces, que la radiación solar nunca será igual a lo largo de un año, ya que muy probablemente disminuirá durante el invierno y aumentará durante el verano.
En cuanto a los usos de la energía solar, podríamos citar cientos, concentrándose en dos tipos de efectos:
- Energía solar pasiva: aquella que aprovecha directamente la energía del sol sin necesidad de mecanismos o sistemas.
- Energía solar activa: aquellos sistemas que transforman la energía solar en múltiples aplicaciones. Dentro de éstas se encuentran, principalmente, distintos tipos de tecnologías:
- Sistemas solares térmicos: es la aplicación térmica de la energía solar, genera agua caliente que se puede utilizar en el uso personal, calefacción, refrigeración y otros usos menores.
- Sistemas solares fotovoltaicos: genera electricidad a través de sistemas semiconductores como el silicio.
- Sistemas solares termoeléctricos: producen también electricidad pero a través del calentamiento de un fluido calentado a muy altas temperaturas.
Como se ha dicho estos fenómenos se dan con mayor intensidad en ciertas latitudes. España, en concreto, es uno de los escenarios perfectos para el aprovechamiento de estas energías ya que posee unos altos niveles de radiación, como puede verse en el siguiente mapa:
Por este motivo el gobierno ha aprobado una legislación muy favorable (RD 661 y el nuevo Código Técnico de la Edificación CTE) para la instalación de este tipo de energías, que ha motivado que los fabricantes del sector energético hayan desarrollado nuevas aplicaciones y equipos cada vez más eficientes de aprovechamiento de esta energía.